Еліна Світоліна

Перший серйозний успіх прийшов до української спортсменки Еліни Світоліної в 15 років: тоді тенісистка стала другою українкою, яка перемогла в одиночному розряді серед юніорів на Відкритому чемпіонаті Франції. 

Протягом 2014 – 2017 років Еліна Світоліна понад десять разів перемагала в матчах проти суперниць із першої десятки світового рейтингу WTA. А на Олімпійських іграх 2016 року в Ріо-де-Жанейро здолала тодішню першу ракетку світу Серену Вільямс.

11 вересня 2017 року Світоліна встановила абсолютний рекорд в історії українського тенісу ― посіла третє місце в одиночному розряді у міжнародному рейтингу Жіночої тенісної асоціації (WTA). Такої високої позиції українці не займали ані в жіночому, ані в чоловічому тенісі.

«Коли ми з Гаелем дізналися про мою вагітність, в Україну увірвалася війна. Навіть зараз я не можу описати всі свої почуття в той момент. Мені було неймовірно боляче. Я відчувала себе безсилою, тому що не могла зупинити цю жахливу війну»,  ― згадує Еліна перші дні повномасштабного вторгнення. 

Однак безсилля не зупинило спортсменку: щоб заохотити міжнародну спільноту допомагати Україні, Світоліна слідом за легендою футболу Андрієм Шевченком в червні 2022 року стала другою амбасадоркою платформи UNITED24. 

«Щоразу перемагаючи на корті, я була щаслива принести перемогу своїй країні. Я завжди пишалася тим, що я українка. Сьогодні, коли моя країна опинилася перед лицем страшного ворога, я не залишусь осторонь. Я робитиму все можливе, щоб Україна виборола свою найголовнішу перемогу. Для мене честь долучитися до UNITED24 та об'єднати зусилля з Президентом України», — підкреслила видатна тенісистка. 

Еліна Світоліна провела благодійний вечір, в рамках якого було зібрано понад 240 000 євро. Частину цих коштів — 57 000 євро — перерахували через платформу UNITED24 на закупівлю генераторів для українських лікарень. Пізніше спортсменка підтримала ініціативу першої леді Олени Зеленської та закликала допомогти зі збором коштів на автівки швидкої допомоги. 

«Останнім часом бачу, що іноземці та іноземні ЗМІ все менше згадують про війну в нашій країні, натомість більше переймаються власними проблемами. І це дуже прикро. Тому нам усім у жодному разі не можна зупинятися — мусимо говорити й діяти до самої перемоги». 

У лютому 2023 року Еліна Світоліна вперше з початку повномасштабної війни приїхала на батьківщину. Вона відвідала рідну Одесу, а також побувала в Києві. 

«Йти вулицями Києва було дуже важко психологічно. Бачити велику різницю в порівнянні з тим, коли я тут була минулого разу. Сумно бачити, що сталося з Україною», ― поділилася враженнями спортсменка.

Як амбасадорка UNITED24 Еліна Світоліна зібрала гроші для відновлення житлового комплексу на вулиці Київській, 53 в Ірпені, який був зруйнований внаслідок ворожих обстрілів.